Estudo apontou que animais estão em risco de extinção devido a ameaças combinadas, como poluição, barragens, extração de água, agricultura, espécies invasoras e mudanças climáticas. FOTO DE ARQUIVO – Lagostim caminha na calçada após as águas da enchente do rio Ahr recuarem na Alemanha, em julho de 2021
Michael Probst/AP Photo
Quase um quarto dos animais que vivem em rios, lagos e outras fontes de água doce está ameaçado de extinção, de acordo com uma nova pesquisa publicada na quarta-feira (8).
“Rios imensos como o Amazonas podem parecer poderosos, mas, ao mesmo tempo, os ambientes de água doce são muito frágeis”, disse Patricia Charvet, coautora do estudo e bióloga da Universidade Federal do Ceará, no Brasil.
Os habitats de água doce – incluindo rios, lagos, lagoas, riachos, pântanos e áreas úmidas – cobrem menos de 1% da superfície do planeta, mas abrigam 10% das espécies animais, explicou Catherine Sayer, zoologista da União Internacional para a Conservação da Natureza, na Inglaterra.
Os pesquisadores analisaram cerca de 23.500 espécies de libélulas, peixes, caranguejos e outros animais que dependem exclusivamente de ecossistemas de água doce. Eles descobriram que 24% estão em risco de extinção – classificadas como vulneráveis, ameaçadas ou criticamente ameaçadas – devido a ameaças combinadas, como poluição, barragens, extração de água, agricultura, espécies invasoras, mudanças climáticas e outras perturbações.
“A maioria das espécies não enfrenta apenas uma ameaça isolada, mas várias atuando em conjunto”, disse Sayer, coautora do estudo.
A contagem, publicada na revista Nature, é a primeira vez que pesquisadores analisam o risco global para espécies de água doce. Estudos anteriores se concentraram em animais terrestres, como mamíferos, aves e répteis.
O ecologista Stuart Pimm, da Universidade de Duke, que não participou do estudo, classificou a pesquisa como “um trabalho muito esperado e extremamente importante”.
“Quase todos os grandes rios da América do Norte e da Europa foram massivamente modificados por barragens, colocando as espécies de água doce em risco”, afirmou ele.
Na América do Sul, o vasto ecossistema do rio Amazonas também enfrenta ameaças devido ao desmatamento, incêndios florestais e mineração ilegal de ouro, acrescentou Charvet.
Incêndios ilegais para desmatamento resultam em ondas de cinzas que poluem o rio, e garimpeiros ilegais despejam mercúrio na água, explicou ela.
Rios e áreas úmidas “concentram tudo o que acontece ao seu redor”, disse Charvet. “Se algo dá muito errado, como um derramamento de ácido ou petróleo, você pode ameaçar uma espécie inteira. Não há outro lugar para onde esses animais possam ir.”
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