Neste artigo, um professor de Ciências Climáticas discute como o aquecimento desenfreado dos oceanos tem intensificado o aquecimento global. La Niña é caracterizado por resfriamento das águas do Pacífico Equatorial
NOAA
Janeiro de 2025 foi o mais quente já registrado — 1,7 °C acima dos níveis pré-industriais. Se muitos observadores do clima esperavam que o mundo esfriasse um pouco este ano graças ao fenômeno natural “La Niña”, o clima em si não pareceu entender.
Na verdade, o calor recorde de janeiro de 2025 destaca como o aquecimento do oceano causado pelo homem está cada vez mais sobrecarregando esses padrões climáticos naturais.
La Niña é parte da oscilação sul de El Niño, uma flutuação climática que lentamente espalha vastos corpos de água e calor entre diferentes bacias oceânicas e interrompe os padrões climáticos ao redor do mundo.
El Niño foi identificado e batizado pela primeira vez por pescadores peruanos que notaram uma queda desanimadora em sua captura de sardinhas que coincidiu com águas costeiras muito mais quentes do que o normal.
O El Niño agora é bem conhecido por fazer parte de uma reorganização climática maior que também tem uma fase fria reversa, La Niña. À medida que vastas faixas do Pacífico oriental esfriam durante o La Niña, isso tem efeitos colaterais nos padrões climáticos atmosféricos, mudando as tempestades mais vigorosas do Pacífico central para o oeste e interrompendo os ventos predominantes em todo o mundo.
Essa reação atmosférica também ajuda a amplificar as mudanças na temperatura da superfície do mar. Normalmente, o La Niña reduzirá a temperatura global em alguns décimos de graus.
Em 2024, o Pacífico oscilou de condições moderadas de El Niño para um La Niña fraco. No entanto, desta vez, aparentemente não é o suficiente para impedir o aquecimento mundial – mesmo temporariamente. Então, o que é diferente desta vez?
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Cada ciclo de La Niña é único
Os cientistas não estão totalmente surpresos. Cada ciclo de El Niño e La Niña é único. Após um surpreendentemente longo “triplo mergulho” La Niña começando em 2020, o El Niño que se desenvolveu em 2023 também foi incomum, lutando para se destacar contra os mares globalmente quentes.
A mudança para um La Niña fraco resfriou apenas ligeiramente uma faixa estreita ao longo do Pacífico equatorial, enquanto as águas ao redor permaneceram excepcionalmente quentes.
Pesquisas recentes mostram que o aquecimento do oceano causado pelo homem está se acelerando – então um aumento anual na temperatura está ficando maior – e isso está dominando cada vez mais o El Niño e outras oscilações naturais no clima. Isso significa que mesmo durante o La Niña — quando as águas equatoriais do Pacífico oriental estão mais frias do que o normal — os oceanos do resto do mundo permaneceram notavelmente quentes.
Mais carbono, menos reflexão
Há também uma sensação de inevitabilidade, pois os níveis de gases de efeito estufa continuam a crescer, mesmo apesar do fim do El Niño. Durante os anos de El Niño, a terra tende a absorver menos carbono da atmosfera, pois grandes áreas continentais, como partes da América do Sul, secam temporariamente, causando menos crescimento de plantas e mais decomposição de plantas emissoras de carbono.
O La Niña tende a ter o efeito oposto. No forte La Niña de 2011, tanta chuva extra caiu nas terras normalmente secas da Austrália e partes da América do Sul e sudeste da Ásia que os níveis do mar caíram, pois a terra reteve esse excesso de umidade emprestado temporariamente do oceano.
Isso significa que mais carbono foi retirado da atmosfera para alimentar o crescimento extra das plantas. Mas, apesar da mudança para La Niña, a taxa de aumento do carbono atmosférico em 2024 e janeiro de 2025 permanece acima dos níveis já altos dos anos anteriores.
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A isso também podemos adicionar os efeitos decrescentes da poluição de partículas da indústria, grandes navios e outras fontes de “aerossóis”, que em algumas regiões adicionaram uma névoa reflexiva na atmosfera, o que significa que o mundo absorveu menos luz solar.
Políticas de ar limpo introduzidas ao longo do tempo tornaram o mundo menos poluído, mas também parecem ter feito com que as nuvens refletissem menos luz solar de volta ao espaço, aumentando o aquecimento global.
À medida que a atividade industrial continua a lançar gases de efeito estufa no ar, enquanto o ar limpo de poluição por partículas faz com que mais luz solar atinja o solo, esse efeito de aquecimento crescente está começando a abafar as flutuações naturais, inclinando a balança para um calor recorde e piorando os extremos quentes, secos e úmidos.
A tendência de longo prazo é clara
Mas, assim como uma andorinha não faz verão, um único mês não reflete a trajetória geral das mudanças climáticas. A mudança dos padrões climáticos de semana para semana pode mudar rapidamente as temperaturas, especialmente em grandes massas de terra, que esquentam e esfriam mais rapidamente do que os oceanos (leva muito tempo para ferver a água para seus vegetais, mas não ong para superaquecer uma panela vazia).
Grandes áreas da Europa, Canadá e Sibéria experimentaram muito menos tempo frio do que o normal para janeiro (em até cerca de 7 °C). Partes da América do Sul, África, Austrália e Antártida também experimentaram temperaturas acima da média. Junto com os oceanos amenos, tudo isso contribuiu para um início inesperadamente quente em 2025.
Embora este janeiro particularmente quente não seja necessariamente motivo para alarme imediato, ele sugere que as fases de resfriamento natural podem se tornar menos eficazes em compensar temporariamente o impacto do aumento dos níveis de gases de efeito estufa nas temperaturas globais.
E para limitar a escala da inevitável mudança climática subsequente, há uma necessidade clara e urgente de cortar rápida e maciçamente as emissões de gases de efeito estufa e contabilizar adequadamente o verdadeiro custo de nossos estilos de vida nas sociedades e nos ecossistemas que as sustentam.
*Richard P. Allan é professor de Ciências Climáticas na University of Reading.
**Este texto foi publicado originalmente no site da The Conversation.
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