Lançada em 2018, Parker passou a 6,1 milhões de quilômetros da superfície solar e resistiu a calor de 982ºC. Uma sonda espacial da Nasa – lançada há seis anos – conseguiu um feito histórico.
Nunca um objeto construído por um ser humano chegou tão perto do Sol.
A sonda Parker passou a 6,1 milhões de quilômetros da superfície solar voando na atmosfera externa do Sol, conhecida como coroa.
A distância pode parecer grande para os padrões na Terra, mas revela-se um feito sem precedentes quando se coloca em perspectiva, diante da imensidão do espaço.
A sonda percorreu 96% da distância entre a Terra e o Sol e resistiu ao calor que chegou a 982ºC.
Os cientistas temiam que Parker não suportasse temperaturas tão altas. Do lado externo, ela é protegida por um escudo térmico de carbono. Dentro, um sistema de refrigeração manterá o equipamento eletrônico a 30ºC.
A sonda Parker não é tripulada e atingiu uma velocidade de 692 mil km/h.
O sobrevoo ocorreu na manhã de terça (24), mas a distância até a Terra é tão grande que a confirmação de que deu tudo certo no voo só chegou nesta quinta (26), pouco antes da meia noite.
“É incrível. É como se nós, humanos, tivéssemos criado uma nave espacial e essa nave tivesse entrado na atmosfera do Sol. A humanidade sonha em fazer isso desde os primeiros dias da Nasa, esta missão começou a ser pensada nos anos 1950”, comemorou um diretor da Nasa.
O objetivo da agência espacial americana é coletar dados para entender o impacto do Sol na vida humana, como o clima espacial pode interferir no funcionamento de satélites e impactar as redes de transmissão de energia aqui na Terra.
Com isso, os cientistas poderão construir materiais mais resistentes e proteger a infraestrutura.
“Com essas informações vamos reescrever o que os livros didáticos nos ensinam hoje sobre o Sol.”
Outro foco da missão é rastrear a origem do vento solar, um fenômeno em que partículas do Sol são emitidas para o espaço e que afeta as telecomunicações no planeta.
Ele foi previsto em 1958 pelo físico norte-americano Eugene Parker. Por isso, a sonda leva o nome dele.
A sonda Parker foi lançada ao espaço em agosto de 2018. A missão está prevista para durar até 2025. Depois, a nave deve sair da órbita e continuar sua viagem pelo infinito.