Localizada a cerca de 1.300 anos-luz na constelação de Orion, a nebulosa tem fascinado os amantes do espaço desde sua descoberta em 1888. Segundo especialistas, ela desaparecerá em cinco milhões de anos. Imagem mostra três vistas da Nebulosa da Cabeça de Cavalo: em luz visível pelo telescópio Euclid da ESA, em 2013 pelo Hubble da NASA e uma nova visão pelo James Webb.
NASA via AP
O supertelescópio espacial James Webb capturou as imagens infravermelhas mais detalhadas até então da nebulosa “Cabeça de Cavalo”, um dos objetos mais majestosos e reconhecíveis do céu noturno, informou a agência espacial dos Estados Unidos na segunda-feira (29).
As imagens mostram a parte superior da “crina do cavalo”, revelando pela primeira vez as estruturas em pequena escala na borda da gigantesca nuvem de gás e poeira.
Localizada a cerca de 1.300 anos-luz na constelação de Orion, a icônica silhueta da cabeça de um cavalo surge do que parecem ser ondas agitadas de espuma interestelar.
O Webb, o observatório espacial mais poderoso já construído, é capaz de detectar luz infravermelha em resoluções sem precedentes, revelando objetos que não podem ser vistos em telescópios ópticos.
“Uma equipe internacional de astrônomos revelou pela primeira vez as estruturas em pequena escala na extremidade iluminada da Cabeça de Cavalo”, informou a Nasa em um comunicado.
Nebulosa “Cabeça de Cavalo” vista pelo supertelescópio espacial James Webb.
NASA via AP
À medida que a luz ultravioleta evapora a nuvem de poeira estelar, partículas são arremessadas para longe pelo fluxo de gás quente, um processo que agora o telescópio Webb mostrou em ação.
As observações também forneceram aos astrônomos novos dados sobre como a poeira bloqueia ou emite luz, e uma melhor ideia da forma multidimensional dessa nebulosa.
O trabalho é resultado de estudos liderados por Karl Misselt da Universidade do Arizona, e foram publicados na segunda-feira na revista Astronomy & Astrophysics.
A nebulosa “Cabeça de Cavalo” tem fascinado os amantes do espaço desde sua descoberta em 1888 pela astrônoma escocesa Williamina Fleming.
Embora pareça escura à luz óptica, a nebulosa ganha vida quando observada através de comprimentos de onda infravermelhos.
Os especialistas estimam que a nebulosa “Cabeça de Cavalo” desaparecerá em cinco milhões de anos.
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